Gaz et coliques du bébé : signes, causes et soulagement tout en douceur

Un bébé qui se tortille, rouge, ramenant les jambes vers le ventre juste après la tétée : c’est l’une des images les plus courantes des premières semaines. Les gaz chez les bébés sont extrêmement fréquents — presque tous les nouveau-nés en souffrent à un certain degré — et même si c’est difficile à regarder, c’est très rarement le signe de quelque chose de grave. Voici tout ce qu’il faut savoir pour les repérer, les comprendre et aider votre bébé à se sentir mieux.

Comment savoir si mon bébé a des gaz ?

Les bébés ne peuvent pas vous dire ce qui ne va pas, alors vous devenez détective. Les signes les plus courants de gaz piégés sont :

• Ramener les jambes vers le ventre, ou les soulever vers la poitrine
• Cambrer le dos, surtout pendant ou après les tétées
• Pleurs ou agitation qui démarrent pendant ou juste après une tétée
• Ventre ferme ou gonflé quand vous le palpez doucement
• Pets fréquents (parfois bruyants) avec un air plus serein ensuite
• Difficulté à s’installer à plat — bébé semble plus à l’aise tenu à la verticale

Ces signes peuvent recouper d’autres choses : la faim, la surexcitation, les coliques, ou tout simplement les mouvements saccadés normaux d’un nouveau-né. Si votre bébé prend du poids, tète bien et a des moments calmes dans la journée, des crises de gaz occasionnelles ne sont presque certainement pas préoccupantes.

Pourquoi les bébés ont-ils autant de gaz ?

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les nouveau-nés sont particulièrement sujets aux gaz :

Leur système digestif est tout neuf. Les bactéries intestinales, les enzymes et la coordination musculaire nécessaires à une digestion fluide sont encore en développement dans les premiers mois. C’est la raison principale — et pourquoi les gaz s’améliorent presque toujours avec le temps.

Ils avalent de l’air en tétant. Que ce soit au sein ou au biberon, les bébés ingèrent un peu d’air à chaque tétée. Les bébés nourris au biberon avalent en général plus d’air que ceux au sein, surtout avec des tétines à débit rapide.

Les pleurs aggravent la situation. Quand un bébé pleure — souvent à cause des gaz — il avale encore plus d’air, ce qui crée encore plus de gaz. Un cercle vicieux qui se brise finalement quand on trouve un moyen de le calmer.

Des gestes doux qui aident vraiment

1. Le rot

C’est la chose la plus efficace que vous puissiez faire. Faites roter votre bébé pendant et après chaque tétée — pas seulement à la fin. N’hésitez pas à faire une pause au milieu si votre bébé semble inconfortable.

Trois positions à essayer :

• Sur l’épaule — poitrine contre poitrine, bébé regardant par-dessus votre épaule ; frottez ou tapotez doucement le dos en cercles ascendants.
• Assis sur vos genoux — soutenez le menton (pas la gorge) avec une main en forme de Y ; utilisez l’autre main pour frotter le dos.
• Face vers le bas sur vos genoux — bébé allongé sur le ventre en travers de vos cuisses, tête légèrement plus haute que le ventre ; frottez doucement le dos.

Toutes les tétées ne donnent pas lieu à un rot — si bébé semble confortable et qu’aucun rot ne vient après quelques minutes, vous pouvez passer à la suite.

2. Le pédalage

Allongez votre bébé sur le dos sur une surface plate et sécurisée. Tenez doucement ses jambes et bougez-les en mouvement de pédalage lent — en alternant les jambes comme s’il pédalait à vélo. Cela aide à faire avancer les gaz piégés et est souvent apaisant en plus. Vous pouvez aussi essayer de ramener les deux genoux vers le ventre en même temps et de tenir quelques secondes.

3. Massage du ventre

Avec des mains chaudes et propres, massez doucement le ventre de votre bébé en lents cercles dans le sens des aiguilles d’une montre (dans le sens du transit intestinal). Vous pouvez aussi essayer le geste « Je t’aime » : tracez un « I » vers le bas sur le côté gauche, un « L » à travers le bas puis vers le haut sur le côté gauche, et un « U » à travers le bas puis vers le haut des deux côtés. Faites cela lorsque votre bébé est calme et pas tout de suite après une tétée.

4. Le temps sur le ventre (quand calme et éveillé)

La position sur le ventre (sous surveillance) exerce une légère pression sur l’abdomen et peut aider à faire bouger les gaz. Même quelques minutes à la fois, plusieurs fois par jour, s’accumulent — avec en prime le renforcement des muscles du cou et des bras.

5. Ajuster la position d’alimentation

Si vous donnez le biberon, inclinez-le de façon à ce que la tétine soit toujours pleine de lait (pas d’air), et explorez les biberons anti-coliques avec systèmes de ventilation. Si vous allaitez, vérifiez la prise du sein — un bébé qui ne prend pas le sein en profondeur a tendance à avaler plus d’air. Notre guide sur la fréquence des tétées du nouveau-né couvre aussi le rythme et les positions de base.

Vous pouvez noter les tétées et les moments de gaz avec le Planificateur de repas bébé pour repérer des tendances — par exemple si les gaz sont pires après de longues pauses entre les tétées ou à certains moments de la journée.

6. Eau de gripe et gouttes anti-gaz : que valent-elles ?

L’eau de gripe (souvent au fenouil ou au gingembre) et les gouttes de siméticone sont largement utilisées et généralement considérées comme sûres, mais les preuves de leur efficacité au-delà de l’effet placebo sont assez limitées. Si vous souhaitez les essayer, demandez d’abord à votre pharmacien ou à votre médecin, et assurez-vous que le produit est adapté à l’âge de votre bébé. Elles ne remplacent pas les gestes décrits ci-dessus.

Coliques ou gaz : quelle différence ?

Gaz et coliques se chevauchent mais ne sont pas la même chose. Les coliques sont définies comme des pleurs plus de 3 heures par jour, plus de 3 jours par semaine, pendant plus de 3 semaines chez un bébé par ailleurs en bonne santé. Les gaz font souvent partie de ce qui rend un bébé coliqueux inconfortable, mais les coliques impliquent des pleurs inconsolables qui peuvent survenir même après un bon rot et un ventre bien calmé.

Si vous luttez contre des pleurs prolongés que rien ne semble calmer, notre article sur les coliques et le syndrome de la sorcière va plus loin sur ce que sont les coliques et comment traverser ces moments difficiles.

Quand les gaz de bébé s’améliorent-ils ?

Voici la chose la plus rassurante : les gaz de presque tous les bébés s’améliorent considérablement vers 3–4 mois. Le système digestif est alors plus mature, le microbiome intestinal s’est établi, et votre bébé a un bien meilleur contrôle musculaire. Cela peut sembler long quand on est en plein dedans — mais ça passe vraiment.

Quand parler à mon médecin ?

Les gaz sont normaux, mais contactez votre professionnel de santé si :

• Votre bébé ne prend pas de poids, semble malade, ou refuse les tétées
• Les pleurs sont inconsolables et durent de nombreuses heures par jour
• Vous remarquez du sang dans les selles ou votre bébé n’a pas eu de selle depuis plusieurs jours
• Le ventre de votre bébé paraît visiblement gonflé ou dur
• Quelque chose ne vous semble tout simplement pas normal — faites confiance à votre instinct

Vous trouverez aussi des conseils utiles sur la constipation (par opposition aux selles molles mais peu fréquentes) dans notre guide constipation du bébé.

Cet article est une information générale et ne constitue pas un avis médical. Suivez toujours les recommandations de votre professionnel de santé.